W. Somerset Maugham - Placerile vietii

Placerile vietii (titlul original: Cakes and Ale) de W. Somerset Maugham este o satira la adresa ipocriziei si a snobismului din lumea literara. Romanul, publicat in 1930, il are in centru pe scriitorul Ashenden, care este rugat sa scrie biografia unui autor celebru, Edward Driffield. Naratorul dezvaluie treptat, cu umor cinic, diferentele dintre imaginea publica a venerabilului autor si adevarul despre viata sa. In prim-plan se afla Rosie, prima sotie a lui Driffield, o femeie neconventionala si plina de viata, a carei reputatie a fost stearsa din istorie pentru a proteja imaginea "respectabila" a sotului. Prin retrospectii si amintiri personale, Ashenden scoate la iveala detalii despre relatiile ei amoroase, care contrasteaza puternic cu fatada burgheza pe care a construit-o cea de-a doua sotie a lui Driffield. Maugham exploreaza teme precum adevarul si reputatia, aratand cum adevaratele placeri ale vietii sunt adesea sacrificate pe altarul conventiilor sociale. Romanul este o meditatie subtila despre natura adevarului si despre povestile pe care oamenii aleg sa le spuna despre ei insisi. Stilul prozei este clar si direct, facand din aceasta opera o critica sociala incisiva si amuzanta.