Vas Masai pentru pastrat laptele din Kenya sau Tanzania

Vas Masai pentru pastrat laptele din Kenya sau Tanzania.

Obiectul este un recipient tradițional de proveniență masai, specific zonelor rurale din Kenya și, posibil, din regiunile limitrofe ale Tanzaniei. Confecționat din lemn și piele, acest tip de vas este utilizat în mod tradițional pentru păstrarea laptelui, a sângelui (în cadrul ritualurilor pastorale) sau a altor lichide nutritive și sacre, reflectând modul de viață semi-nomad și valorile comunității masai.

Recipientul are o înălțime de 25 cm, cu o bază ovală (21 cm pe axa lungă și 18 cm pe axa scurtă) și o gură tot ovală (10 cm x 9 cm). Vasul este realizat dintr-o singură bucată de lemn sculptat, cu o textură clar vizibilă, accentuată de o patină întunecată obținută prin utilizare și expunere la fumul focului, ceea ce este comun în artefactele utilitare masai.

Pielea, fixată pe partea superioară și inferioară a vasului, are atât rol funcțional (etanșare și protecție) cât și decorativ. Aceasta este cusută și legată cu șnururi de piele, unele împletite, ce servesc și la transportul vasului. Decorul constă în puncte incizate, grupate în compoziții simetrice, dispuse pe câmpurile laterale ale vasului. Acestea pot avea o semnificație simbolică sau pur ornamentală, într-o tradiție vizuală în care repetiția și simetria au valoare identitară.

Context cultural și funcțional

În cultura masai, obiectele din lemn, în special vasele de lapte sau de sânge, sunt confecționate exclusiv de bărbați și sunt considerate proprietate personală, în opoziție cu obiectele ceramice, mai rar utilizate, și asociate mai degrabă femeilor. Vasul analizat pare a fi un enkuli, un recipient pentru lapte sau amestecuri nutritive, utilizat în gospodărie dar și în cadrul ceremoniilor de inițiere, căsătorie sau vindecare. Forma ovală, rar întâlnită în producția industrială, indică o adaptare la forma naturală a butucului de lemn folosit, dar și un stil specific regiunii respective.

Punctele incizate pot reflecta un sistem de marcare simbolică a posesorului (prin familie, clan sau statut), dar și o componentă estetică specifică obiectelor de uz personal masai. Acest tip de decor este comun în ornamentica pastorală est-africană, unde regularitatea motivelor geometrice denotă o sensibilitate la ordine, echilibru și simetrie, într-o cultură vizuală în care obiectele utilitare devin și purtătoare de semnificație.

Obiectul este un exemplu autentic de artă funcțională masai, remarcabil prin păstrarea integrală a materialelor tradiționale (lemn și piele, fără adaosuri moderne evidente), prin patina pronunțată și prin decorația specifică. Dimensiunile, uzura și finisajele sugerează utilizare îndelungată, ceea ce sporește valoarea etnografică și documentară a piesei. Acest tip de vas este rar întâlnit în afara colecțiilor de artă africană tradițională și oferă un exemplu concludent despre relația dintre funcționalitate, identitate culturală și expresie vizuală în cultura masai.